El asteroide 2022 AP7, que tiene un diámetro de 1-2 km (3280,84 pies equivalen a 1 km) representa una gran amenaza para la Tierra.
El asteroide 2022 AP7, que tiene un diámetro de 1-2 km (3280,84 pies equivalen a 1 km) representa una gran amenaza para la Tierra. Los científicos advierten que este «monstruo» se dirige rápidamente hacia nuestro planeta.
Se encontró junto con otros dos asteroides cercanos a la Tierra usando un instrumento de alta tecnología en el telescopio Victor M. Blanco en Chile, que se desarrolló originalmente para estudiar la materia oscura.
La amenaza potencial proviene del hecho de que, como cualquier objeto en órbita, su trayectoria se modificará lentamente debido a la miríada de fuerzas gravitatorias, especialmente de los planetas. Por lo tanto, las previsiones son difíciles a muy largo plazo.
El asteroide recién descubierto es “el objeto más grande que es potencialmente peligroso para la Tierra que ha sido encontrado en los últimos ocho años”, dijo NOIRLab, un grupo de investigación financiado por los Estados Unidos que opera múltiples observatorios.
Scott Sheppard de la Carnegie Institution for Science y su equipo de colegas han observado no solo uno, sino 3 asteroides, uno de los cuales se dice que es un «planeta asesino» y ha sido llamado Asteroide 2022 AP7.
La parte más preocupante es que es el asteroide potencialmente peligroso más grande encontrado en los últimos ocho años, con un diámetro de entre 1,1 y 2,3 kilómetros.
Este asteroide que mata planetas orbita alrededor del Sol cada cinco años. El estudio dice que el asteroide 2022 AP7 actualmente cruza la órbita de la Tierra cuando está del otro lado del Sol.
Este asteroide es potencialmente peligroso debido a su gran tamaño y tiene el potencial de causar una extinción masiva en la Tierra.
Escribiendo en el Astronomical Journal, el autor del estudio, Scott Sheppard, dice que este asteroide «no tiene ninguna posibilidad de golpear la Tierra en este momento». «2022 AP7 cruza la órbita de la Tierra, lo que lo convierte en un asteroide potencialmente peligroso, pero actualmente ni en el futuro tiene una trayectoria que lo haga chocar con la Tierra», dijo el autor principal de los hallazgos.
El investigador descubrió que el asteroide cruzará la órbita de la Tierra en algún momento del futuro. «Y no conocemos la órbita de 2022 AP7 con la suficiente precisión como para decir mucho sobre sus peligros dentro de siglos», agregó Sheppard.
2022 AP7 tarda cinco años en dar la vuelta al Sol bajo su órbita actual, que en su punto más cercano a la Tierra permanece a varios millones de kilómetros de distancia.
Sheppard. Explicó que el polvo lanzado al aire tendría un gran efecto de enfriamiento, provocando un “evento de extinción como no se ha visto en la Tierra en millones de años”.
Ha habido muchas ocasiones en que los científicos no pudieron ver los asteroides que se acercaban a la Tierra. Esto se debe a los puntos ciegos de observación.
Básicamente, observar cerca del Sol es difícil porque el fuerte resplandor domina la débil luz reflejada por estos pequeños asteroides, lo que crea un punto ciego.
Los que han conducido un automóvil seguramente están familiarizados con la idea de los puntos ciegos: las áreas a su alrededor donde no puede ver fácilmente y, por lo tanto, son especialmente vulnerables a las amenazas.
Sin embargo, hay una pequeña ventana para observar tales asteroides que es justo antes y después de la puesta del sol. Ha habido casos en el pasado cuando los científicos detectaron un asteroide solo unas horas antes de que volara demasiado cerca de la Tierra.
A medida que la tecnología de los telescopios sigue avanzando, los astrónomos han utilizado sus visores para observar las áreas cercanas de nuestro sistema solar que normalmente son difíciles de observar.
De manera aterradora, en 2021, un asteroide 2021 UA1 pasó cerca de la Tierra a solo unos miles de kilómetros de distancia. Afortunadamente, debido a su pequeño tamaño, no representaba ningún peligro para la Tierra.
Mientras que, en 2019, un asteroide masivo con un diámetro de 100 metros se acercó a solo 70,000 kilómetros de la Tierra. La parte inquietante es que se encontró muy tarde y solo se anunció al público unas horas antes de que se acercara.
Hay tres asteroides cercanos a la Tierra (o NEA) escondidos bajo el resplandor del sol, y que aparentemente no se habían notado previamente. Estos asteroides particulares están al acecho entre las órbitas de la Tierra y su vecino más cercano en la dirección del Sol, Venus. Uno de ellos es el NEA potencialmente peligroso más grande detectado en ocho años.
El hallazgo es particularmente alarmante porque sugiere que hay algunos asteroides potencialmente peligrosos no catalogados que la humanidad ha pasado por alto en su búsqueda para catalogar e identificar posibles asteroides o cometas que destruyen la civilización.
La Fundación B612, una organización sin fines de lucro enfocada en proteger el planeta de los impactos de objetos espaciales peligrosos, se enfoca en evitar que la humanidad sufra el mismo destino que los dinosaurios.
«Este estudio muestra que todavía tenemos mucho camino por recorrer para descubrir y rastrear asteroides que podrían golpear la Tierra», dijo el dr. Ed Lu, tres veces astronauta de la NASA y director ejecutivo del Instituto de Asteroides de la Fundación B612. «Tenemos la tecnología para desviar asteroides, pero esta tecnología solo es útil si podemos descubrir y rastrear asteroides primero», agregó.
«La gran mayoría (pero no todos) los asteroides lo suficientemente grandes como para acabar con la civilización humana ya han sido rastreados«, precisó el experto.
Añade que, sin embargo, hay muchos asteroides no rastreados que son más pequeños y, aunque no lo suficientemente grandes como para constituir un evento de extinción, aún podrían acabar con millones de vidas; estos incluyen asteroides del tamaño que podrían acabar con una ciudad.
Lu señaló que este tipo de rocas espaciales «son miles de veces más numerosas» y, sin embargo, solo conocemos un «pequeño porcentaje» de ellas.
En ocasiones, los formuladores de políticas han tratado de compensar esta falta de conocimiento. Sin embargo, cuando lo hacen, solo terminan aprendiendo más sobre la urgencia de la necesidad de la humanidad de obtener más información sobre todo tipo de objetos cercanos a la Tierra.
«En 2005, el Congreso de EE. UU. encargó a la NASA que encontrara el 90% de todos los objetos cercanos a la Tierra (NEO) de más de 140 metros, el tamaño de un estadio de fútbol», escribió el astrónomo de Harvard Avi Loeb.
«Hasta ahora, ningún asteroide conocido de más de 140 metros de tamaño tiene una posibilidad significativa de chocar contra la Tierra durante el próximo siglo. Sin embargo, hasta la fecha se han encontrado menos de la mitad de los 25.000 NEO estimados de 140 metros o más de tamaño», señaló el científico.
