El objeto celeste de 160 pies de ancho actualmente encabeza la lista de riesgo de impacto de la NASA.
Un asteroide recién descubierto está preparado para arruinar el Día de San Valentín. Según el sistema Sentry del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, que rastrea posibles colisiones con objetos celestes, una roca espacial de 160 pies de ancho denominada 2023 DW.
El cuerpo celeste tiene 10 acercamientos cercanos previstos a la Tierra, y el más cercano se espera para el 14 de febrero de 2046 a aproximadamente 1,1 millones de millas de nuestro planeta.
Descubierta por primera vez el 2 de febrero de este año, la roca espacial tiene una posibilidad entre 625 de golpear la Tierra en 2046, según las proyecciones de la Agencia Espacial Europea. Sin embargo, el sistema Sentry del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA estima una probabilidad de uno en 560.
El objeto celeste también se encuentra actualmente en la cima de la lista de riesgo de impacto de la NASA, ocupando el puesto 1 de 10 en la Escala de Riesgo de Impacto de Torino, que se utiliza para categorizar el riesgo de impacto de objetos cercanos.
Sin embargo, los funcionarios de la NASA aseguraron en Twitter el martes que 2023 DW tiene «una probabilidad muy pequeña de impactar la Tierra», aunque las probabilidades de impacto podrían modificarse significativamente a medida que se completen más observaciones.
«A menudo, cuando se descubren nuevos objetos por primera vez, se necesitan varias semanas de datos para reducir las incertidumbres y predecir adecuadamente sus órbitas en el futuro», tuiteó Asteroid Watch de la NASA. «Los analistas de órbita continuarán monitoreando el asteroide 2023 DW y actualizarán las predicciones a medida que ingresen más datos».
Como señaló el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (ubicado en el Laboratorio de Propulsión a Chorro), los asteroides recién descubiertos a menudo parecen más amenazantes cuando se observan inicialmente.
«Debido a que las órbitas derivadas de conjuntos de observación muy limitados son más seguras, es más probable que tales órbitas ‘permitan’ impactos futuros», se lee en su sitio web.
«Sin embargo, tales predicciones tempranas a menudo se pueden descartar a medida que incorporamos más observaciones y reducimos las incertidumbres en la órbita del objeto. La mayoría de las veces, la amenaza asociada con un objeto específico disminuirá a medida que haya más observaciones disponibles», destaca el texto.
Afortunadamente, si el asteroide representa algún peligro para la Tierra, la NASA podría desplegar una vez más su sistema de desviación de asteroides. La agencia espacial probó por primera vez la tecnología con gran éxito el año pasado cuando estrelló su nave espacial Double Asteroid Redirection Test (DART) contra un asteroide a millones de millas de distancia para cambiar su trayectoria.
La próxima vez que se espere que el 2006 HV5 esté tan cerca de la Tierra será en abril de 2081.
El asteroide 2006 HV5, que mide unos 300 metros de diámetro, se ha acercado a la Tierra más cerca que nunca este siglo y ahora está a solo 2,4 millones de kilómetros de distancia, dijo el Instituto Keldysh de Matemáticas Aplicadas de la Academia Rusa de Ciencias en un comunicado de prensa.
«Uno de los asteroides cercanos a la Tierra más notables de este mes es 2006 HV5, que el 26 de abril se acercó a nosotros a un punto que está a 2,4 millones de kilómetros (6,3 veces más lejos que la Luna). El acercamiento actual es uno de el mejor en el siglo 21. La próxima vez que se espera que 2006 HV5 esté tan cerca será en abril de 2081», dice el comunicado de prensa subido al canal Telegram del instituto el jueves.
El Instituto Keldysh también dijo que durante el acercamiento logró tomar fotografías del asteroide en el rango óptico y obtener astrometría para afinar su órbita. La publicación también incluye una foto del cuerpo celeste. El asteroide 2006 HV5 fue descubierto el 19 de abril de 2006.
«Esta es una roca espacial bastante grande, de trescientos metros de largo, que alcanza un brillo de magnitud 15. El radar del sistema solar Goldstone de 70 metros en California pudo aclarar el tamaño del objeto y el período de rotación (alrededor de 3,6 horas). ), así como para estudiar su forma, que es casi esférica”, dijo el Instituto Keldysh.
Los astrónomos notan que objetos espaciales tan grandes se acercan a nuestro planeta una vez por década. Por ejemplo, el asteroide 2023 DZ2 con un diámetro de 40 a 90 m barrió recientemente a una distancia de unos 160 mil km de la superficie terrestre.
Los científicos ya saben de donde vino el «asteroide oscuro» que mató a los dinosaurios.
Según explican los científicos, para entender el por qué desaparecieron los dinoasurios debemos comenzar con el hecho de que éstos no se extinguieron categóricamente debido a la caída de un asteroide, sino que, 10 millones de años antes de que cayera el meteorito que dejó el cráter de Chicxulub, en México, se produjo un enfriamiento en la Tierra.
Ese fenómeno ocasionó que las plantas se volvieron escasas en toda la superficie terrestre, provocando a su vez, que los herbívoros comenzaron a extinguirse. Después de ellos, los depredadores también se extinguieron, lo que condujo a la destrucción de ecosistemas enteros. El meteorito caído solo puso fin a la era de los dinosaurios ya debilitados, dicen los especialistas.
Sin embargo, es un hecho que el meteorito y vino de alguna parte. A ese cuerpo celeste se le denominó «cuerpo celeste oscuro». ¿Por qué?.
Hace 66 millones de años, un asteroide de 9,6 kilómetros de diámetro se estrelló contra la Tierra. Su caída «acabó» con ecosistemas que ya estaban sufriendo. Científicos estadounidenses han descubierto que se trata de un asteroide oscuro que llegó desde las lejanas fronteras del principal cinturón de asteroides del sistema solar, que se encuentra entre Marte y Júpiter.
El cinturón de asteroides principal y el cinturón de Kuiper son dos cosas diferentes. El cinturón de Kuiper es similar al cinturón de asteroides, pero es unas 20 veces más ancho y entre 20 y 200 veces más masivo.
El cinturón principal de asteroides alberga muchos otros asteroides oscuros. El ominoso nombre que recibieron debido a la composición química, por lo que aparecen de color negro. Estos asteroides reflejan muy poca luz en comparación con otros tipos de objetos similares.
Los científicos han encontrado pistas en el cráter Chicxulub en la Península de Yucatán en México. El análisis geoquímico mostró que el asteroide pertenecía a la clase de condritas carbonáceas, un grupo primitivo de cuerpos celestes con un contenido de carbono relativamente alto.
Los expertos creen que tales asteroides y meteoritos aparecieron cuando el sistema solar apenas comenzaba a formarse. El equipo de la NASA usó su supercomputadora Pleaides y examinó 130 000 modelos de asteroides que han evolucionado durante cientos de millones de años.
Resultó, que asteroides de hasta 10 km de tamaño como el que dejó atrás el cráter de Chicxulub y aceleró la extinción de los dinosaurios, llegan a la Tierra cada 250 millones de años. Esto es cinco veces más común de lo que pensábamos anteriormente.
Los investigadores calcularon que la probabilidad de que el próximo gran cuerpo celeste vuele hacia nosotros desde el cinturón principal de asteroides es del 60 por ciento.
10 mil millones de bombas atómicas produjo el impacto en la Tierra del meteorito que mató a los dinosaurios.
Desde hace varios años, los científicos han estado explorando el cráter Chicxulub en la península de Yucatán en México. Según se cree, un meteorito gigante cayó allí hace 66 millones de años, poniendo fin a la era de los dinosaurios.
Básicamente, los investigadores se dividen en dos campos: los que se adhieren a la teoría de la extinción gradual y los que se inclinan a considerar una catástrofe repentina, como la caída de un meteorito o una erupción volcánica, como explicación.
La fuerza del impacto del meteorito se equiparó al impacto de 10 mil millones de bombas atómicas que destruyeron Hiroshima. Trozos de carbón, varias rocas y rocas ricas en azufre encontradas en el cráter han permitido a los científicos de la Universidad de Texas aprender un poco más sobre el ‘Día de la Extinción de los Dinosaurios’, cuya historia solo ha estado plagada de suposiciones.
Los líderes del estudio, el profesor Sean Gulik de la Universidad de Texas y la profesora Joanna Morgan del Imperial College London, recuperaron muestras hasta 1.300 metros bajo el lecho marino. Como resultado de la investigación, se estima que el impacto del meteorito provocó un incendio a miles de kilómetros y un tsunami gigante de 90 metros de altura.
El agua de mar arrastró carbón, piedras y tierra de regreso al cráter a gran velocidad. Al mismo tiempo, se arrojó tanto azufre a la atmósfera que bloqueó la luz del sol, señalan los expertos.
Uno de los hallazgos más importantes del estudio es que, aunque las rocas que rodean el cráter eran ricas en azufre, los científicos no encontraron depósitos de azufre en el núcleo del cráter, con lo cuál, se llegó a la conclusión de que el impacto del asteroide evaporó los minerales que contenían azufre y los liberó a la atmósfera en una cantidad de aproximadamente 325 mil millones de toneladas, por lo que el clima en el planeta comenzó a cambiar rápidamente.
«Primero se freían y luego se congelaban. No todos los dinosaurios murieron ese día, pero sí muchos», concluyó el profesor Sean Gulick, de la Universidad de Texas, en el estudio que fue publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Según los científicos, a fin de cuentas fue el enfriamiento global lo que finalmente inició la «extinción masiva» y condujo al final de la era Mesozoica y la muerte de los dinosaurios. Algunos de ellos se ahogaron, otros fueron quemados vivos y muchos murieron de hambre después del desastre, señala el texto.
Por otro lado, científicos de la Universidad McGill analizaron muestras del oeste de Canadá y probaron su teoría. Los resultados del estudio se publicaron en la revista Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology.
Para comprender cómo la extinción masiva y el cambio climático asociado afectaron ecosistemas específicos, el equipo de científicos de McGill analizó restos microscópicos de plantas de ese período encontrados en sedimentos de ríos en el sur de Saskatchewan, una provincia en el centro-sur de Canadá.
Los resultados de su estudio mostraron que las comunidades de plantas y los paleoecosistemas han sufrido cambios significativos en esta área. El número de plantas acuáticas ha disminuido significativamente, mientras que el número de plantas terrestres, incluidos árboles como el abedul y el olmo, por el contrario, ha aumentado.
Los investigadores sugieren que el aumento en el número de plantas terrestres se debió a la extinción de grandes especies de dinosaurios herbívoros. También resaltan haber encontrado cambios en los patrones de precipitaciones durante la extinción: eran escasas y se acumularon durante un breve periodo de tiempo.
“Muchos científicos predijeron que con el calentamiento global, los cambios en las precipitaciones afectarían en gran medida a las personas y los ecosistemas”. “En otros períodos de grandes cambios climáticos en la historia de la Tierra, encontramos evidencia de tales cambios. La ausencia de tal señal durante la extinción masiva más reciente es muy intrigante”, explica Peter Douglas, autor del estudio.
Douglas agrega que “sorprendentemente, los científicos saben más sobre lo que sucedió en los océanos al final de la extinción del Cretácico que sobre la tierra. Al aclarar los cambios ecológicos de este período, hemos acotado los factores que pueden haber llevado a la extinción de los dinosaurios. También podemos establecer analogías con los cambios ambientales que la actividad humana está provocando en la actualidad”, destacó en el texto.
