La Unión Europea depende casi en su totalidad (95 por ciento) de China para sus necesidades de magnesio, las industrias europeas que producen y utilizan aluminio, hierro y acero, así como sus proveedores de materias primas, ya sufren una escasez, lo cuál se traduciría en la pérdida de miles de empleos.
Un grupo intersectorial de empresas europeas de producción y uso de metales emitió una advertencia sobre las consecuencias catastróficas de la escasez de magnesio chino y pidió a los gobiernos del bloque comunitario adoptar de manera urgente acciones contra el riesgo inminente de parada de la producción en Europa.
La Unión Europea depende casi en su totalidad (95 por ciento) de China para sus necesidades de magnesio, las industrias europeas que producen y utilizan aluminio, hierro y acero, así como sus proveedores de materias primas, ya sufren una escasez, lo cuál se traduciría en la pérdida de miles de empleos.
Según los analistas, ell problema amenaza con extenderse a través de las cadenas de valor a miles de empresas europeas y poner en riesgo millones de puestos de trabajo, incluso en sectores clave como la automoción y la construcción.
El llamado de las empresas a la UE, considera que los precios del magnesio en Europa en la cantidad de 10 a 14 mil dólares por tonelada son exorbitantes en el contexto del precio de dos mil dólares a principios de año. Las predicciones indican que para finales de noviembre, las reservas de magnesio en Europa finalmente se agotarán, lo que conducirá, si no a un colapso completo, a un colapso muy grave de la industria europea.
Al consumir alrededor del 17 por ciento del magnesio del mundo, la propia Europa produce cantidades mínimas. Por lo tanto, depende casi por completo de los suministros de China. Al riempo, este año el gobierno de la República Popular China decidió en septiembre cerrar 35 de las 50 fundiciones a nivel nacional y recortar la producción del resto a la mitad.
Paralelamente, la deficiencia de magnesio ya ha llegado a Norteamérica. La empresa canadiense de palanquilla de aleación de aluminio y magnesio Matalco Inc. dijo a sus clientes la semana pasada que la disponibilidad de magnesio se ha «agotado» y, si persiste la escasez, tendrá que recortar la producción y los envíos el próximo año.
«El magnesio se usa ampliamente en las industrias de la ingeniería metalúrgica y mecánica. El magnesio es el material de construcción más ligero que se utiliza comercialmente. Las aleaciones de magnesio pesan cuatro veces menos que el acero. Además, el magnesio se procesa de manera excelente. Por tanto, su principal campo de aplicación es como metal ligero estructural en aleaciones. En particular, se utiliza activamente en las industrias automotriz y de aviación», detalla un análisis del sitio digital ruso Ria Novosti.
A pesar de que Rusia posee las mayores reservas de este metal en el mundo, es al mismo tiempo el perseguidor más cercano de China, pero lo produce en volúmenes de 13 a15 veces menos que los chinos. En ese sentido, China ha proporcionado del 80 al 85 % de la producción total de magnesio del mundo en los últimos años.
La Unión Europea está actualmente en conversaciones con China para alentarlo a aumentar su producción de magnesio. Pero los compromisos firmados por China en relación a la reducción del CO2 en la atmósfera, una política impulsada desde la propia Unión Europea, no hacen previsorio de momento la adopción de nuevas formas de energía renovables en aras de ese propósito.
