La longitud de su cuerpo es de solo 2,5 centímetros y presenta una coloración llena de rojo, azul y amarillo.
En las aguas costeras de Okinawa (en Japón), otras islas de la misma zona y en las aguas de la Gran Barrera de Coral (Great Barrier Reef) se han encontrado individuos de esta especie de criaturas sin rostro semejantes a seres extraterrestres y que palpitan con una rara belleza conformada por sus apéndices en forma de dedos y sus marcas azul-rosadas eléctricas.
El Phyllodesmium acanthorhinum es una babosa de mar descubierta recientemente. La longitud de su cuerpo es de solo 2,5 centímetros, y con una coloración llena de rojo, azul y amarillo. Su cuerpo es tan estrecho, alargado y transparente que deja ver sus órganos internos.
El dorso lleva una delgada línea media blanca que corre longitudinalmente a lo largo del animal. Algunos especímenes se presentan con una línea blanca adicional lateralmente a ambos lados del dorso que se extiende desde la base del tentáculo oral hasta cada grupo sucesivo de ceratales, rodeando la base de cada uno e incluso arqueándose hacia el grupo opuesto cuando están situados muy cerca.
El color de los conductos digestivos cambia de un crema oscuro o marrón a naranja en el extremo distal. Subapicalmente, los ceratas largos tienen un color azul claro/púrpura con las puntas amarillas cónicas y curvadas y con cnidosacos no funcionales.
Los tentáculos orales son más largos que los rinóforos; sin embargo, ambos son largos, puntiagudos y lisos con extremos amarillos, a veces con una coloración azul evidente hacia la base. Algunos ejemplares se presentan sin pigmento azul en ninguno de los apéndices. El pie angosto se ensancha anteriormente habiendo desarrollado esquinas que son moderadamente tentaculares y con bordes amarillos.
Los científicos llamaron a esta criatura el eslabón perdido entre los pepinos de mar que se alimentan de coral y los que se alimentan de organismos microscópicos conocidos como pólipos hidroides. Sin embargo, estos impresionantes animales no son los únicos gasterópodos con características inusuales.
Hace unos años se descubrieron los sacoglosos, que también tienen una especie de súper habilidad. Estos animales que funcionan con energía solar pueden ser una gran prueba de que las babosas merecen más amor, a pesar de su naturaleza viscosa y sin rostro.
Los gasterópodos no se vuelven más fotogénicos que las babosas de mar, cuyas elegantes líneas y vívida coloración los convierten en bellezas de las profundidades. Esta nueva especie, que se fotografía en tonos azules, rojos y dorados, también contribuyó a comprender mejor el origen de una simbiosis inusual en otras especies del género.
Las babosas de mar relacionadas tienen tripas con múltiples ramificaciones en las que viven algas llamadas zooanthellae. Estas algas tienen una relación simbiótica primaria con los corales de los que se alimentan las babosas de mar.
Una vez secuestradas en el intestino, las algas fotosintéticas producen nutrientes beneficiosos para el huésped. Esta especie de nudibranquio eólido hace una presentación deslumbrante contra el fondo rojo y amarillo del coral gorgonia del que se alimenta.
En términos generales, los Phyllodesmium son conocidos por sus cerata bien desarrollados que a menudo imitan los pólipos de su fuente de alimento octocoral muy específica, lo que los hace crípticos in situ.
Los cnidosacos de muchos eólidos, que contienen nematocistos (células urticantes) secuestrados de sus presas, faltan o no funcionan en el Phyllodesmium, lo que sugiere que los nematocistos de sus presas de coral blando no son lo suficientemente poderosos como para ser útiles en una defensiva reciclada. capacidad.
Esta especie se considera la más primitiva de Phyllodesmium debido a los ceratas cilíndricos, los conductos digestivos ceratales no ramificados, la falta de zooxantelas simbióticas en sus tejidos y la presencia de cnidosacos (aunque no funcionales).
La distribución de estas criaturas se denomina en términos generales como Océano Pacífico occidental, pero rara vez se ve al norte y al sur de Filipinas y Malasia. El Phyllodesmium como género solo se conoce de las regiones tropicales del Indo-Pacífico.
