Los sistemas planetarios de estrellas similares al Sol tienen mayores posibilidades de ser habitables.
Un equipo internacional de astrónomos dirigido por Vardan Adibekyan del Instituto de Astrofísica y Ciencias Espaciales de Portugal, utilizó un nuevo método para detectar estrellas que se originan en el mismo cúmulo que el Sol. El trabajo fue publicado en la revista Astronomy & Astrophysics.
El número de estrellas que originalmente formaban parte del mismo cúmulo masivo de estrellas que nuestro Sol es de varios miles. Con el tiempo, las estrellas del cúmulo se esparcieron por toda la galaxia y ahora no era fácil determinar su pertenencia a un cúmulo antiguo.
Vardan Adibekyan explica la importancia de encontrar estas estrellas: “Dado que tenemos muy poca información sobre el pasado de nuestro Sol, estudiar estas estrellas puede ayudarnos a comprender exactamente en qué parte de la galaxia y en qué condiciones se formó nuestra estrella”.
En este trabajo, Adibekyan y sus colegas utilizaron 230.000 espectros de estrellas estudiadas en el marco del proyecto AMBRE. Este proyecto pertenece al campo de la llamada «arqueología galáctica», y entre sus principales objetivos se encuentra la determinación de los parámetros de las atmósferas de las estrellas, cuyos espectros se obtuvieron previamente utilizando los espectrógrafos FEROS, HARPS, UVES y GIRAFFE de el Observatorio Europeo Austral.
El siguiente paso de este estudio fue comparar los espectros de las estrellas con datos astrométricos de alta precisión obtenidos por la misión Gaia para seleccionar estrellas cuya composición química se acerque a la composición química del Sol.
Como resultado de esta selección, solo se descubrió una estrella que cumplía con los criterios especificados, llamada HD186302. Sin embargo, para sorpresa de los investigadores, esta estrella resultó estar cerca del Sol no solo en edad y composición química: es una copia casi exacta de nuestra estrella.
Los sistemas planetarios de estrellas similares al Sol tienen mayores posibilidades de ser habitables, ya que, según una de las hipótesis modernas, la vida podría transferirse en el espacio exterior entre sistemas de diferentes estrellas que anteriormente formaban parte del mismo cúmulo, afirman los autores del estudio.
