Este objeto espacial fue descubierto por primera vez en 2015, cuando voló a una distancia de cuatrocientos ochenta y seis mil kilómetros de nuestro planeta.
Bautizado como ‘Asteroide 2015 TB145’, el asteroide fue apodado como ‘La Gran Calabaza’ por los funcionarios de la NASA cuando fue descubierto por primera vez durante su último sobrevuelo desde la Tierra en octubre de 2015 después de Halloween, cuando pasó a una distancia de 300.000 millas de la Tierra, lo que Es apenas la distancia entre la Tierra y la Luna y eso es demasiado cerca.
Se estima que un asteroide con forma de calavera o, digamos, un cometa pasará cerca de la Tierra el 11 de noviembre a una distancia de sólo 40 millones de kilómetros, lo cual es una miseria según los estándares de distancia astronómica.
Esta es la razón por la que la NASA ha clasificado el «asteroide 2015 TB145» como un asteroide potencialmente peligroso (PHA), citando su órbita, que esta vez está demasiado cerca de la Tierra. Tiene un diámetro de 600 metros y se parece a una calavera, de ahí el apodo de «asteroide con forma de calavera». Pero incluso después de ser clasificado como PHA, no causará ningún daño a la Tierra, según afirman los investigadores.
Se discute si se trata de un asteroide o un cometa, ya que se parece mucho a este último con sus características únicas que también le han valido el apodo de «cometa de la muerte».
Las imágenes «revelan concavidades pronunciadas, puntos brillantes que podrían ser cantos rodados y otras características complejas que podrían ser crestas», dijo Lance Benner, líder del programa de investigación de radar de asteroides de la NASA. Dijo que las imágenes anteriores y éstas se ven diferentes debido a sus diferentes perspectivas sobre el asteroide. El asteroide gira cada tres horas.
Según los investigadores, los cometas suelen tener una apariencia helada con una cola brillantemente iluminada que ayuda a los astrónomos a distinguir entre un cometa y un asteroide, pero como aparece como una roca desierta con características similares a las de un cometa, existe la teoría de que ha perdido todo su características del cometa después de volar demasiado cerca del sol, ya que el hielo se convirtió en gas cuando orbitó cerca del sol.
Además, los investigadores descubrieron que el asteroide TB145 exhibe una característica en la que refleja el 6% de la luz del sol, mientras que el rango típico del índice de reflexión de un cometa está entre el 3 y el 5%. Aunque pueda parecer demasiado débil, hace una gran diferencia ya que está en el espacio.
Hasta que los investigadores encuentren el origen del asteroide, esperemos hasta el 11 de noviembre, cuando pasará cerca de la Tierra a una distancia de 40 millones de kilómetros sin causar ningún daño a nuestro planeta. El asteroide escalará hasta una proximidad de 5,8 millones de millas en algún momento del año 2088, cuando se espera que sobrevuele a la distancia más cercana a la Tierra.
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