Hasta el momento, la central hidroeléctrica más potente se encuentra en China y se llama las Tres Gargantas.
China es el campeón mundial indiscutible en la construcción de represas y centrales hidroeléctricas. No sólo hay muchos de ellos, sino que entre ellos también se encuentra el diseño más potente en términos de electricidad generada.
Estamos hablando de la central hidroeléctrica de las Tres Gargantas, ubicada en el río Yangtze más largo de Eurasia. En 2014, este diseño fue capaz de generar suficiente energía para abastecer a varios millones de hogares.
Durante los períodos de fuertes lluvias, la central hidroeléctrica puede generar aún más electricidad. Recientemente se supo que pronto aparecerá en China una central hidroeléctrica aún más potente, capaz de batir todos los récords anteriores.
La futura presa podrá suministrar energía a un gran número de personas y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, que tienen un efecto negativo en la naturaleza y provocan el calentamiento global. Pero la construcción sigue siendo objeto de fuertes críticas.
Hasta el momento, la central hidroeléctrica más potente se encuentra en China y se llama las Tres Gargantas. Para generar energía, utiliza los caudales de agua del río Yangtze, que se extiende a lo largo de 6.300 kilómetros.
Desde 2014, ha generado hasta 100 mil millones de kWh de energía al año. Teniendo en cuenta que el hogar chino medio consume aproximadamente 1.289 kWh al año, esta debería ser energía suficiente para alimentar a decenas de millones de hogares.
En 2020, cuando China experimentó fuertes lluvias, los flujos de agua en el río Yangtze fueron tan poderosos que la presa hidroeléctrica de las Tres Gargantas produjo un récord de 111,8 mil millones de kWh de energía. Se cree que esto equivale a la energía generada por varias centrales nucleares a la vez.
La central hidroeléctrica de las Tres Gargantas tiene otra característica importante: es la estructura más pesada del mundo. Se trata de una presa sólida de hormigón que pesa 65,5 millones de toneladas. Su valor se estima en 30.500 millones de dólares.
En 2021, China anunció sus intenciones de crear una “súper presa” que sería tres veces más poderosa que las Tres Gargantas. Estará ubicado en el río Brahmaputra, que es el mayor afluente del río Ganges y se extiende por los territorios de China, India y Bangladesh.
Si se puede construir una central hidroeléctrica, las autoridades chinas quieren alcanzar la neutralidad de carbono para 2060, es decir, dejar de dañar el medio ambiente con emisiones de gases de efecto invernadero.
Suena como una gran idea, excepto que ya está siendo muy criticada. El caso es que durante la construcción de la presa hidroeléctrica de las Tres Gargantas, más de 1,25 millones de personas fueron desalojadas de sus hogares. Además, una gran cantidad de animales han perdido sus hábitats porque sus hábitats naturales están siendo destruidos. Existen serias preocupaciones de que la construcción de una nueva presa en el río Brahmaputra cause más daños a las personas y a la naturaleza.
Además, la construcción de una estructura de este tipo complica las relaciones de China con sus vecinos. Esto se debe a que India y Bangladesh dependen en gran medida del agua del río Brahmaputra, y una presa podría cambiar los flujos de agua, lo que podría provocar escasez. Pero hay pruebas de que India podría construir su propia presa hidroeléctrica en otro afluente del río para compensar las pérdidas.
Es importante señalar que las disputas por el agua no son sólo entre China, India y Bangladesh. Actualmente, Etiopía está construyendo una potente central hidroeléctrica llamada Hydase. Está situado en el río Nilo Azul y una vez que comiencen las obras será el más grande de África. La construcción de esta estructura es criticada por Sudán y Egipto porque temen el agotamiento de sus propios recursos hídricos.
Parece que en el futuro habrá al menos dos centrales hidroeléctricas más potentes en el mundo. Uno estará en China y el otro en Etiopía.
Estas estructuras funcionan de manera relativamente simple. Las centrales hidroeléctricas utilizan agua de un río o de un embalse almacenado para generar electricidad. El agua pasa a través de grandes turbinas, que giran gracias al flujo de agua, como las ruedas de un molino de viento. La rotación de las turbinas impulsa los generadores, que convierten la energía mecánica en energía eléctrica.
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