El viernes 3 de mayo, China lanzó la misión Chang’e-6 para regresar a la cara oculta de la Luna.
El viernes 3 de mayo, China lanzó la misión Chang’e-6 para regresar a la cara oculta de la Luna. El lanzamiento tuvo lugar desde el cosmódromo de Wenchang, en el sur de China, a las 5:27 horas.
Este evento es especialmente digno de mención ya que la misión de la nave espacial es recolectar tierra de la cara oculta de la Luna y enviarla a la Tierra. Esto sucederá por primera vez en la historia de la humanidad, ya que durante misiones anteriores el suelo se extraía exclusivamente del lado visible (cercano) del satélite.
Según los científicos, hay buenas razones para estudiar el suelo en la cara oculta de la Luna, ya que es muy diferente del regolito extraído anteriormente.
La Luna no sólo está “unida” a la Tierra, sino que también está sincronizada con nuestro planeta. Hace una revolución alrededor de su eje en el mismo tiempo que tarda en dar la vuelta al planeta. Como resultado, siempre vemos sólo un lado de ella.
Por supuesto, el lado visible o cercano del satélite natural ha sido estudiado mucho mejor que el lado lejano. Todas las misiones lunares, desde la Apolo de la NASA hasta la Chang’e 4 de China, han tenido como objetivo esta parte de la Luna. Esto se debe en parte al hecho de que enviar módulos de aterrizaje a la parte trasera del satélite es una tarea bastante problemática.
En particular, existen dificultades con la comunicación con la Tierra. Sin embargo, para solucionar este problema, China lanzó previamente el satélite de retransmisión Queqiao. Es un vehículo orbital que recibe una señal de los módulos de aterrizaje y la transmite a la Tierra. Además, antes de la misión actual, China lanzó un segundo repetidor, Queqiao-2.
Los científicos comenzaron a explorar el suelo lunar por primera vez después de las misiones Apolo en los años 60 y 70. Luego hubo más misiones para entregar regolito. Pero, al parecer, ¿qué diferencia hay en qué parte de la Luna se entregó? Sin embargo, según los científicos, existe una diferencia. El hecho es que el lado lejano del satélite natural es muy diferente del lado cercano.
Por ejemplo, en el lado cercano del satélite hay grandes llanuras de basalto llamadas mares. Ocupan alrededor de un tercio de la superficie. En el reverso, su participación no supera el 1% de la superficie total. Los científicos aún no saben qué causa tales diferencias. Es muy posible que estudiar el suelo ayude a encontrar la respuesta a esta pregunta.
La misión Chang’e 6 incluye cuatro vehículos separados: un orbitador lunar, un módulo de aterrizaje, un vehículo de ascenso lunar y un módulo de regreso a la Tierra. Si la misión tiene éxito, el módulo de aterrizaje aterrizará dentro del cráter Apolo, según informa LiveScince. Este cráter forma parte de la Cuenca Aitken del Polo Sur (SPA), uno de los cráteres de impacto más grandes del Sistema Solar.
Esta región contiene información no sólo sobre la historia temprana de la Luna, sino también sobre cómo y cuándo objetos masivos bombardearon la Luna y la Tierra hace miles de millones de años. Por lo tanto, lo más probable es que, al estudiar esta parte del satélite, los científicos puedan resolver su principal misterio.
Durante la misión Chang’e-6, el dispositivo debe recolectar 2 kilogramos de suelo lunar. Una parte se raspará de la superficie y la otra de un agujero perforado a 2 metros de profundidad. El suelo será entregado primero al vehículo orbital y luego un módulo especial lo entregará a la Tierra.
Finalmente, observamos que el éxito de la misión anterior convirtió a China en el tercer país que pudo entregar muestras de suelo de la Luna. Antes de China, Estados Unidos y la Unión Soviética hicieron esto.
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