Debido a que los kungas eran estériles y de difícil reproducción, éstos fueron finalmente remplazados por caballos importados a la región desde la estepa póntica, entre el mar Negro y el Caspio, resaltan los investigadores.

Según se destaca en un estudio de ADN, publicado en la revista científica Science Advances, équidos antiguos denominados ‘kungas’ que fueron utilizados hace 4.500 años en Mesopotamia para actos ceremoniales, funciones ceremoniales y material de guerra, son el fruto de una combinación entre burros domésticos y hemipos (especie extinta de asno salvaje sirio).

«Antes de la introducción de los caballos domésticos en Mesopotamia a fines del tercer milenio a.n.e., las tablillas y sellos cuneiformes contemporáneos documentan la cría intencional de équidos de gran valor llamados kungas para su uso en la diplomacia, las ceremonias y la guerra», señala el documento.

«Los sumerios crearon su propia especie de híbrido para obtener las mejores características de cada especie progenitora, consiguiendo crías más fuertes y rápidas que los asnos y los caballos, pero más controlables y dóciles que los hemipos», explica el quipo de científicos a cargo del estudio.

Para llegar a tal conclusión en la composición de esos animales, los investigadores se valieron de diversas fuentes escritas e iconográficas que datan de esa antigüedad, y cuya relevancia sobresale en el hecho de constituir la primera experiencia científica en la historia de procreación híbrida.

«Realmente hicieron bioingeniería con estos híbridos. Fueron los primeros híbridos de la historia, por lo que sabemos, y tenían que cruzarlos cada vez que querían producir un kunga, lo que explica que fueran tan valiosos», señaló Eva-Maria Geigl, participante en el estudio científico.

Al secuenciar el genoma de una especie de équido, cuyas características morfológicas no se ajustaban a ninguna otra especie de esta familia conocida, hallado hace una década en el complejo funerario de Umm el Marra, en la actual Siria, perteneciente a la Edad del Bronce (entre el 3000 y el 2000 a.n.e), fue posible determinar la identidad del misterioso animal, dicen los científicos.       

«El análisis morfométrico de los équidos descubiertos en ricos entierros de la Edad del Bronce Temprano en Umm el-Marra, Siria, los colocó más allá de los rangos informados para otras especies de équidos conocidas», resalta el texto.

Los paleogenetistas compararon las muestras recuperadas de los entierros con las de un asno sirio salvaje de 11 años de antigüedad descubierto en Gobekli Tepe, enTurquía, y con dos de los últimos hemipos conocidos antes de que se extinguieran a principios del siglo XX.

«Los ejemplares de los équidos de Umm el Marra albergan el linaje materno del asno doméstico y el paterno del asno salvaje sirio, lo que sugiere que podrían ser híbridos de primera generación, ya que los híbridos interespecíficos de équidos suelen ser estériles o poco fértiles», detallaron los investigadores, al explicar los resultados obtenidos del estudio.

Debido a que los kungas eran estériles y de difícil reproducción, éstos fueron finalmente remplazados por caballos importados a la región desde la estepa póntica, entre el mar Negro y el Caspio, resaltan los investigadores.

«Realmente hicieron bioingeniería con estos híbridos. Fueron los primeros híbridos de la historia, por lo que sabemos, y tenían que cruzarlos cada vez que querían producir un kunga, lo que explica que fueran tan valiosos», señaló a Live Science Eva-Maria Geigl, coautora del estudio.

90370cookie-checkUn híbrido de burros domésticos y hemipos sirios fue creado hace 4.500 años para la guerra

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