Según los científicos, cada 100 millones de años, al menos un gran asteroide choca con la Tierra.
En enero de 2022, los astrónomos del Observatorio Mount Lemmon ubicado en el estado estadounidense de Arizona notaron un asteroide con un diámetro de hasta 70 metros. Según sus cálculos iniciales, denominados «2022 AE1», el objeto podría chocar con la Tierra el 4 de julio de 2023.
Según los científicos, cada 100 millones de años, al menos un gran asteroide choca con la Tierra. Hablamos de objetos espaciales, cuya caída puede provocar catástrofes globales con la consiguiente muerte de personas y animales.
Siempre existe el riesgo de que caigan asteroides, por lo que los astrónomos profesionales y aficionados están constantemente monitoreando los eventos que tienen lugar en el espacio. A veces, los asteroides potencialmente peligrosos se descubren repentinamente.
Al principio, el objeto espacial no causó mucha preocupación, pero en el transcurso de siete días de observación, los investigadores se asustaron mucho.
Para evaluar el grado de su peligro, los científicos utilizaron el sistema de detección de órbita de asteroides (AstOD), un sistema automático que intenta predecir si algún cuerpo celeste chocará con la Tierra o no. Los resultados mostraron que existe una probabilidad de colisión, y muy alta.
En la escala de Palermo, que se utiliza para evaluar el peligro potencial de los objetos cercanos a la Tierra, el asteroide 2022 AE1 recibió la calificación más alta. Los investigadores concluyeron de inmediato que la caída del asteroide 2022 AE1 a la Tierra podría provocar un grave desastre.
El diámetro de un objeto espacial es de aproximadamente 70 metros; esto, por supuesto, no es la altura de un rascacielos, sino también mucho. Incluso se llegó a sugerir que la colisión de un asteroide con la Tierra tendría las mismas consecuencias que la caída del meteorito de Tunguska, en Rusia.
El fenómeno de Tunguska de 1908 terminó con una poderosa explosión, cuya onda fue notada por todos los sismógrafos del mundo. El rugido se escuchó a una distancia de unos 1000 kilómetros. Afortunadamente, no había edificios residenciales en el lugar del accidente y nadie resultó herido. Asimismo, tras la explosión se inició una tormenta magnética, que duró 5 horas.
La probabilidad de que un asteroide golpee la Tierra.
Los científicos han estado en suspenso durante bastante tiempo, porque durante toda una semana después del descubrimiento de un objeto potencialmente peligroso, la luna llena bloqueó cualquier vista de este asteroide desde la Tierra.
Afortunadamente, más tarde pudieron acumular suficiente información sobre la trayectoria de vuelo del asteroide y descubrieron que la probabilidad de colisión disminuye con el tiempo.
Después del descubrimiento del objeto, los astrónomos estaban tensos porque no conocían la información exacta sobre su movimiento: la suposición de su peligro se basó solo en los datos emitidos por la computadora.
Al principio, los científicos vieron el asteroide como un punto estático en el cielo nocturno, pero luego aprendieron en qué dirección y a qué velocidad vuela por el espacio exterior. Esta información se utilizó para simulaciones informáticas de su movimiento y, afortunadamente, demostró que el impacto con la Tierra es prácticamente nulo.
Según los resultados de la simulación, a principios de julio de 2023, el asteroide 2022 AE1 no chocará con la Tierra, sino que pasará volando a una distancia de unos diez millones de kilómetros. Esto significa que en el momento del pico de su proximidad a nuestro planeta, el asteroide estará a una distancia de 20 veces más que la luna.
Según los astrónomos, si se confirmara el peligro del asteroide 2022 AE1, utilizarían todos los observatorios posibles para estudiarlo al máximo. Ahora no hay necesidad de esto, pero los astrónomos aficionados pueden continuar observando el objeto.
No está claro cómo los científicos salvarían la Tierra de un asteroide. En este momento, se están desarrollando tecnologías para la destrucción de objetos espaciales peligrosos.
Recientemente, investigadores del Centro Nacional de Ciencias Espaciales de China propusieron una forma intrigante de salvar nuestro planeta del asteroide Bennu, que podría alcanzarnos en 2300. Según los expertos chinos, es posible cambiar la trayectoria de este objeto con la ayuda de 23 misiles Changzheng-5, cada uno de los cuales pesa 900 toneladas.
Con la ayuda de cohetes, la trayectoria del asteroide Bennu puede desviarse hasta 9.000 kilómetros. Hablamos sobre cómo los científicos chinos pueden salvar a la humanidad del desastre.
